神楽坂蕎麦呑み

　 装丁家の奥定泰之さんと、早稲田大学で対談したあと、ぼくらはタクシーで一路、神楽坂へ。

　神楽坂は日本蕎麦激戦区といってよい。

　ミシュラン星獲りの「蕎楽亭」をはじめ、「志ま平」、「かくれや遊」など、旧新とりまぜて、話題の名店にことかかない。

　午後の晩い時刻に放免となったぼくらは、とりあえず、とおし営業の店をさがそうということになり、だったら、蕎麦屋、と意気投合した。　
    江戸時代には小料理屋をかねた蕎麦屋の暖簾は、いわゆる縄暖簾ではなく、染めぬきで「そばきり」とあったそうな。往時のそばきりにちかい店はと考えると、
「九頭龍蕎麦」
と思いいたった。

　入店し、まずはビールで乾杯。酒は福井幻の銘酒「雲乃井」、しかも、特別限定純米酒。蔵元吉田金右衛門商店が問屋にくばる年賀酒を、店主がたのんでわけてもらったらしい。なので、ラベルには可愛らしい和犬の画に戌とある。「ぜったいに旨いから、旨いとはいわず､溜息だけついてください」と、店主お墨付き。それにしても、凝った年賀で、蔵元の気概と自信があふれている。

　昼のランチコースをまだたのめるというので、それにしてもらう。

　さきづけは、子鯛こぶ〆、づけ鮪の麦とろあえ、小芋の艶煮。
    椀が、蟹しんじょ。
    珍味が、豆腐味噌漬、へしこ、越前仕立て汐雲丹
‎    天麩羅
‎    蕎麦
    果物

　ぜんぶ、美味しい。が、‎小芋の艶煮は､実のごく周囲だけ濃く煮締めてあり､中身は白い｡輪郭も味も栗のようにしっかりとした､濃密な煮里芋だった｡
   奥定さんは､汐雲丹に､反応｡蕎麦は江戸風ではなく､つゆにみぞれ大根をいれこんだ福井の蕎麦｡神楽坂で､あえて､福井｡六本木で成功した店だが､仕掛けが､粋だなあ｡

   酒食後はちかくの珈琲店にはいり､なおも対談のつづきでもりあがる｡北園克衛､空蓮房個展の特装本の企画､そして､夏には入稿を果たしたい第４詩集について｡

   結局､対談以後も､四時間ちかくを対話したことになる｡奥定泰之さんとは､ここ神楽坂で､どれだけこんな一夕をすごしてきただろう｡

   個展のときもそうだったけれど､奥定さんとの酒食と歓談が､いつかふたたび創造の種をむすぶのだから､ほんとうに不思議だし､ありがたい､と感慨をふかめたのだった｡

　帰宅してみると、冬の闇を、庭の紅梅白梅が仄明るくふきあげていた。いそがしすぎて、梅が満開になったことにも、気づかずにいたらしい。